Archidiócesis de Oxirrinco

Oxirrinco (Oxyrynchus) fue el nombre griego de una antigua ciudad egipcia asociada al territorio de Heptanomos. En la tradición eclesiástica se presenta como archidiócesis titular de Heptanomos en Egipto.¹

La ciudad fue, además, la capital del distrito de su nombre, el decimonoveno del Alto Egipto.¹

En el ámbito cultural y religioso del mundo antiguo, se indica que su divinidad local era Sit, relacionada con el pez sagrado del Nilo Mormyrus; de ahí la continuidad del nombre griego frente al modo en que era designada en lengua egipcia (Pemdje).¹

Oxirrinco también aparece citado por autores de la Antigüedad clásica (como Estrabón, Plinio y Ptolomeo), lo que refleja su relevancia en el imaginario geográfico antiguo.¹

La sede destaca por la temprana acogida del cristianismo por parte de sus habitantes. Según la Catholic Encyclopedia, a finales del siglo IV la ciudad era descrita como un lugar donde no existían ni paganos ni herejes, en referencia a un testimonio recogido en las Vitae Patrum atribuidas a Rufino de Aquileia.¹

En ese mismo marco, la tradición citada describe una organización religiosa densa: doce iglesias y una cantidad de cabañas monásticas superior a la de viviendas ordinarias.¹

Además, se afirma que alrededor de la ciudad había numerosos conventos, mencionados por autores de la tradición monástica como Palladio, las Apophthegmata Patrum y Juan Mosco.¹

La imagen de Oxirrinco en la Antigüedad tardía se completa -según la misma fuente- por la abundancia y variedad de testimonios conservados. En particular, se subraya que, hacia fines del siglo IV, la descripción del entorno eclesial era «completa», reflejando instituciones cristianas y una vida monástica muy desarrollada.¹

También se menciona una carta descubierta recientemente atribuida a Pedro el mártir, obispo de Alejandría, fechada en 312, presentada como un retrato interesante de la Iglesia local en ese momento.¹

Oxirrinco adquirió nueva importancia en la investigación moderna por los hallazgos arqueológicos asociados a la ciudad. En los años 1897 y 1903 (y los posteriores), Grenfell y Hunt habrían encontrado papiros que incluyen catorce sentencias o fragmentos (logia) descritos como atribuidos a Jesús, con datación propuesta en la primera mitad del siglo II; además, se citan fragmentos de evangelios hoy perdidos y también documentos cristianos del siglo III.¹

En términos de relevancia para la historia del cristianismo antiguo, estos materiales se describen como una ventana sobre la transmisión de tradiciones y textos cristianos en ambientes urbanos y, en conjunto, como ejemplo del carácter «archivístico» del lugar.¹

En la organización eclesiástica de la Antigüedad, Oxirrinco aparece asociada a su rango episcopal y metropolitano en el marco de la obra Oriens christianus. Se indica que Le Quien menciona siete metropolitanos ligados a esta ciudad, y que casi todos estarían vinculados a corrientes relacionadas con los meletianos o con el monofisismo.¹

Este dato se presenta como una señal de que la sede reflejó tensiones doctrinales propias de su época histórica.¹

La tradición eclesiástica recogida en la fuente también menciona que, en la Edad Media, durante la dinastía de los mamelucos, Oxirrinco fue la ciudad principal de la provincia.¹

Con el tiempo, Oxirrinco dejó de existir como centro urbano identificable en su forma histórica. Se afirma que hoy, bajo el nombre de Behneseh, el asentamiento se encuentra totalmente desmantelado, de modo que únicamente montones de escombros permiten reconocer el trazado general del lugar.¹

Sin embargo, el recuerdo eclesiástico de Oxirrinco pervive: se conserva como archidiócesis titular, manteniendo en el elenco eclesiástico el nombre de una antigua circunscripción.¹

A falta de un elenco completo en la documentación aportada aquí, a continuación se citan titulares documentados en los registros consultados:

• Antonius Benedictus Martins Junior- documentado con la sede titular Oxyrrhynchitanum (registro en Acta Apostolicae Sedis, 1933).²
• Leoni Wateqa- documentado con la sede titular Oxyrrhynchitanum (registro en Acta Apostolicae Sedis, 1969).³

Oxirrinco sobresale como lugar de confluencia entre:

• Antigüedad clásica, por su presencia en autores antiguos.¹
• Antigüedad cristiana, por la temprana recepción del cristianismo y la descripción de una vida eclesial y monástica densa a finales del siglo IV.¹
• Historia documental, por los hallazgos de papiros descritos en 1897 y 1903, y por la mención de documentos cristianos de los siglos II y III.¹
• Historia eclesial, por la presencia de metropolitanos y por la asociación, en el marco histórico, con tensiones vinculadas a meletianos y monofisismo.¹

En consecuencia, aunque el lugar material no conserve la ciudad antigua, la archidiócesis titular permite mantener viva su huella en la memoria eclesiástica e historiográfica.¹