La Archidiócesis de Portoviejo (Portus Veteris) es una sede metropolitana de la Iglesia católica en el Ecuador, con catedral en la ciudad de Portoviejo y una provincia eclesiástica propia. Su historia combina la fundación de la diócesis en el siglo XIX, la reorganización territorial mediante la erección de una prefectura apostólica para atender mejor las necesidades misioneras del norte, y la elevación a rango metropolitano en 1994.1,2,3,4
| Cuadro resumen[Datos abiertos] | |
|---|---|
| Nombre | Archidiócesis de Portoviejo |
| Categoría | Organización religiosa |
| Nombre Completo | Portus Veteris |
| Cargo Eclesiástico | Arzobispo Joseph M. Ruiz Navas |
| Fecha de Fundación | 1870-03-23 |
| Provincia | Manabí y Esmeraldas |
| Tipo | Diócesis, Archidiócesis metropolitana |
| Ubicación | Portoviejo, Ecuador |
La sede recibe el nombre de Portoviejo y aparece en documentación eclesiástica con la denominación latina Portus Veteris.1,3
En términos históricos, Portus Veteris designa la circunscripción eclesiástica vinculada al desarrollo del territorio y a la reorganización de su gobierno pastoral, hasta alcanzar la condición de archidiócesis metropolitana.3
La diócesis de Portoviejo fue erigida en el contexto de la reordenación de la vida eclesiástica en Ecuador. Un documento pontificio de Pío IX, con fecha 23 de marzo de 1870, dispone la separación total de «Manabí» y «Esmeraldas» de la jurisdicción ordinaria de los obispos de Quito y Guayaquil, y crea una nueva diócesis llamada de Portoviejo. El texto identifica Portus Veteris con la «localidad» que recibe el nombre de Portoviejo y establece la ciudad como sede y residencia del obispo.2
La Enciclopedia Católica sitúa la erección en 1871, y describe la jurisdicción sobre las provincias políticas de Manabí y Esmeraldas, además de la estructura parroquial y la vida diocesana.1
En el itinerario eclesiástico del país, Quito ejerció un papel de referencia para la región: Pío IX elevó a Quito a sede metropolitana, y las diócesis de Cuenca y Guayaquil pasaron a ser sufragáneas, a las que después se incorporaron otras, entre ellas Portoviejo.5
Durante la etapa histórica descrita por la Enciclopedia Católica, la jurisdicción de Portoviejo abarcaba Manabí y Esmeraldas, con una población católica relevante para la época y una red parroquial significativa.1
El mismo repertorio ofrece un retrato institucional: 46 parroquias y 78.000 católicos (dato de 1909), además del trabajo del clero secular y de diversas comunidades religiosas.1
La atención ordinaria se organizó en torno a la parroquia y al servicio del clero, mientras las órdenes religiosas impulsaron ámbitos complementarios, en especial la evangelización misionera y la educación.
En el norte de la provincia de Esmeraldas, los capuchinos asumían el servicio misionero.1
Los Oblatos del Sagrado Corazón de Jesús participaron en la instrucción secundaria.1
Entre los institutos femeninos, la educación de las niñas se confió a benedictinas, franciscanas y Sisters of Charity (Religiosas de la Caridad).1
El Seminario Mayor residía en Portoviejo y fue organizado en 1888, con el fin de formar a quienes habían de servir a la Iglesia local.1
También figuraron instituciones educativas vinculadas a la vida diocesana, destacando el Colegio de San José, dirigido por los Oblatos del Sagrado Corazón.1
El acto fundacional de Pío IX elevó la iglesia parroquial existente al rango de iglesia catedral, para que la sede episcopal ejerciera sus funciones con los honores propios de las catedrales de la jurisdicción eclesiástica del país. El decreto mantiene el vínculo con el título anterior y organiza la competencia sobre la cura de almas en el marco del cabildo que habría de elegirse.2
La historia eclesiástica de Portoviejo incluye una reestructuración para afrontar mejor la extensión y el ritmo de crecimiento pastoral del territorio.
En 1946, Pío XII dispone que una parte septentrional del territorio de la diócesis Portus Veteris sea separada e incorporada a una prefectura apostólica, erigida bajo el nombre de «de Esmeraldas».4
El mismo decreto fija límites y atribuye el cuidado de esa nueva circunscripción a los Padres Carmelitas Descalzos.4
Esta reorganización respondió a la necesidad de un gobierno eclesiástico más adecuado para una zona con requerimientos pastorales propios, reforzando el impulso misionero y la presencia organizada de la Iglesia en el territorio septentrional.4,6
El cambio decisivo para comprender la Archidiócesis de Portoviejo como sede metropolitana llega en 1994.
El 23 de julio de 1994 (según el decreto publicado en Acta Apostolicae Sedis), Juan Pablo II constituye una nueva provincia eclesiástica llamada Portus Veteris, cuya Iglesia metropolitana será la sede del mismo nombre. El decreto fija que la sede episcopal pasa a rango de sede archiepiscopal metropolitana, y concede los derechos y privilegios propios de las sedes metropolitanas conforme al derecho canónico.3
La provincia eclesiástica queda compuesta por la Iglesia metropolitana y por una prelatura territorial denominada Coloratensis, hasta entonces integrada en la provincia eclesiástica de Quito.3
En consecuencia, el decreto promueve al entonces obispo Josephum Marium Ruiz Navas a la dignidad y grado de arzobispo metropolitano, incorporándolo a los elementos propios del rango metropolitano.3
En el perfil histórico anterior a la elevación metropolitana, la Enciclopedia Católica presenta al obispo Juan María Riesa, dominico, cuya consagración se realizó el 19 de diciembre de 1907.1
Tras la reorganización de 1994, el mismo marco jurídico-litúrgico de la elevación metropolitana identifica la promoción del obispo Josephum Marium Ruiz Navas al rango de arzobispo metropolitano.3
La condición de archidiócesis metropolitana sitúa a Portoviejo en una red de comunión eclesial más amplia dentro de la provincia correspondiente: la Iglesia metropolitana asume responsabilidades y la provincia conserva un marco institucional articulado por el derecho canónico.
El decreto de 1994 expresa esa continuidad: la elevación al rango metropolitano entrega derechos, privilegios, oficios y cargas propios de las sedes metropolitanas, al tiempo que integra la provincia eclesiástica con la prelatura territorial correspondiente.3
La Archidiócesis de Portoviejo (Portus Veteris) nace como diócesis en el marco de la reorganización territorial impulsada por la Santa Sede en el siglo XIX, consolida su presencia pastoral en Manabí y Esmeraldas con parroquias, seminario y obras educativas, reorganiza el norte mediante la prefectura apostólica de Esmeraldas en 1946, y alcanza su configuración de sede metropolitana en 1994, con una provincia eclesiástica propia y un arzobispo metropolitano.2,1,4,3
