Codex Washingtonianus (Washingtoniano)

En la historia del libro antiguo, un códice es un manuscrito en forma de hojas (no de rollo). La tradición editorial antigua del término explica que el códice aparece aproximadamente a comienzos del siglo IV y que, en general, el material empleado fue pergamino (aunque en algunos casos se utilizó papiro).¹

En cuanto a los materiales, el pergamino (hecho con pieles de animales) fue gradualmente sustituyendo al papiro en la producción de libros: se documenta su uso temprano y se indica que hacia el final del siglo III el pergamino acabó prefiriéndose para la fabricación de libros.²

En este marco, el Codex Washingtonianus se describe comúnmente como un códice de pergamino escrito en uncial griego, con relevancia tanto para el estudio material del libro antiguo como para la transmisión textual de los Evangelios.

El manuscrito se suele fechar en torno a los siglos V o VI, apoyándose principalmente en criterios de paleografía griega (estilo de las letras unciales y trazos generales), así como en su coherencia con otros códices bíblicos de ese periodo.

A diferencia de lo que a veces aparece en descripciones confusas, el Codex Washingtonianus contiene los cuatro Evangelios (tradición del testimonio del Nuevo Testamento), lo que lo convierte en una fuente especialmente significativa para reconstruir y comparar lecturas del texto evangélico.

En consecuencia, no se trata de un testimonio centrado en libros del Antiguo Testamento (como Deuteronomio o Josué), sino en la tradición textual evangélica en lengua griega.

El Codex Washingtonianus se asocia a la colección reunida por Charles Lang Freer, figura vinculada al coleccionismo de antigüedades y manuscritos en época moderna. Posteriormente, el manuscrito quedó integrado en fondos custodiados por la Smithsonian Institution (Washington, D. C.), donde se estudia por su valor para la filología bíblica, la paleografía y la crítica textual.

Entre las particularidades textuales que suelen destacarse del Codex Washingtonianus está su relación con el «Logion de Freer» en el Evangelio según san Marcos. En términos generales, se trata de una lectura/expresión que aparece en el manuscrito y que, por su interés, ha sido utilizada para discutir:

• variantes textuales en la transmisión del texto;
• la historia de la tradición textual en la Antigüedad tardía;
• el modo en que ciertas lecturas pudieron circular en ambientes de copia y revisión.

En la práctica, este tipo de fenómenos convierte al Washingtoniano en un testimonio importante para la comparación entre recensiones y familias textuales dentro del texto griego de los Evangelios.

La crítica textual trabaja con manuscritos para establecer, dentro de lo razonable, qué formulaciones del texto son más antiguas o más cercanas a la etapa inicial de transmisión. Esto no se identifica con «inventar» el texto, sino con estudiar su forma concreta a través de la evidencia.

En el debate católico contemporáneo sobre el trabajo con manuscritos, se subraya que el texto bíblico puede considerarse generalmente estable, pero que los descubrimientos y la investigación histórica hacen que el trabajo de fijación del texto resulte, en algunos puntos, más complejo.³

Asimismo, se insiste en un criterio metodológico: el intérprete debe evitar que su precomprensión atribuya al texto un sentido que no contiene. Este recordatorio vale también para la crítica textual y para la exégesis que dependa de ella.⁴

Como parte de las colecciones conservadas en Washington, el Codex Washingtonianus se administra bajo parámetros de conservación habituales para manuscritos antiguos de alto valor patrimonial, con el fin de frenar el deterioro y facilitar el trabajo de especialistas (incluyendo la consulta científica y la difusión académica de su estudio cuando procede).

• The Catholic Encyclopedia (1913): «Codex» (definición de códice y materiales utilizados).¹
• The Catholic Encyclopedia (1913): «Manuscripts» (materiales de los manuscritos, pergamino y su relación histórica con el papiro).²
• Richard B. Hays (2006): discusión sobre la relación entre descubrimientos textuales (p. ej., en estudios de textos bíblicos) y la tarea de fijación del texto en investigación bíblica católica.³
• Richard B. Hays (2006): advertencia metodológica sobre el riesgo de imponer al texto significados ajenos por una precomprensión no crítica.⁴