Domingo del Buen Pastor

Primeras manifestaciones litúrgicas

Desde los primeros siglos, la imagen del Buen Pastor aparece en los catacumbas y en los primeros frescos cristianos, testimonio de la fe de los primeros creyentes que veían en Cristo el pastor que guía y protege a su pueblo¹.

Institución del cuarto domingo de Pascua

El Concilio de Trento no estableció una fecha fija, pero la práctica de celebrar el Domingo del Buen Pastor se consolidó en la Edad Media, vinculándose al tiempo pascual para subrayar la relación entre la resurrección y el sacrificio del Pastor que «da su vida por las ovejas» (Jn 10,11)².

Relación con las vocaciones

En el siglo XX, el Papa Juan Pablo II declaró este domingo como el Día para las Vocaciones sacerdotales, resaltando la necesidad de nuevos pastores para la Iglesia universal³. Desde entonces, la celebración se ha convertido en una oportunidad para promover la vocación al sacerdocio y a la vida consagrada.

Lecturas bíblicas principales

• Antiguo Testamento: El profeta Ezequiel anuncia al Mesías como el pastor que reunirá a su rebaño (Ezequiel 34,23)³.
• Salmo responsorial: El Salmo 23, «El Señor es mi pastor, nada me faltará», se canta como oración de confianza en la guía divina⁴.
• Evangelio: San Juan relata la autodefinición de Jesús: «Yo soy el buen pastor... conozco a mis ovejas y ellas me conocen» (Jn 10,14-15)⁵.

Conexión con la Pascua

El Buen Pastor es presentado en la cuarta domingo de Pascua para que la comunidad cristiana reconozca que la resurrección del Señor confirma su misión pastoral: «El buen pastor pone su vida por las ovejas» y, al resucitar, recupera la vida que entregó⁵.

Vocación sacerdotal

El día se asocia tradicionalmente con la ordinación de nuevos sacerdotes; el Papa Juan Pablo II celebró en 1999 la ordenación de 31 diáconos en este domingo, subrayando la continuidad del ministerio pastoral⁶. Asimismo, la Congregación para el Dicasterio de los Sacramentos señala que la liturgia del Buen Pastor «ofrece una profunda reflexión sobre la vocación cristiana»⁷.

Representaciones tempranas

Las primeras imágenes del Buen Pastor aparecen en sarcófagos y pinturas de los catacumbas, donde Jesús se muestra como un joven pastor que lleva una oveja sobre sus hombros, simbolizando su cuidado personal y su cercanía a la humanidad³.

Simbolismo teológico

• Conocimiento mutuo: «Yo conozco a mis ovejas y ellas me conocen» subraya la relación íntima entre Cristo y cada fiel, contrastando con la impersonalidad del mundo moderno¹¹.
• Sacrificio: El acto de «dar la vida por las ovejas» anticipa la Pasión y la Resurrección, revelando el amor redentor del Pastor⁵.
• Guía: La «vara y el cayado» del Salmo 23 representan la protección y la dirección que Cristo brinda a su pueblo⁴.

Promoción de la vocación

El Domingo del Buen Pastor es el punto focal de campañas mundiales de vocaciones, con eventos en diócesis y parroquias que incluyen misas, charlas y testimonios de sacerdotes y religiosos. El Papa Francisco (antes de su pontificado) ya había enfatizado la necesidad de «escuchar la voz del Buen Pastor» para responder al llamado de Dios³.

Impacto pastoral

Cada año, cientos de seminarios reciben nuevas inscripciones motivadas por la reflexión del Buen Pastor, y la Iglesia celebra en este día la ordinación de nuevos sacerdotes, reforzando la misión pastoral en el mundo contemporáneo⁶.

El Calendario Litúrgico de la Iglesia Católica sitúa el Domingo del Buen Pastor como el cuarto domingo de Pascua, que en 2025 cae el 26 de octubre. La misa incluye el Salmo 23 como responsorio, la lectura del evangelio de Juan 10 y, en muchas parroquias, la bendición de los candidatos a vocación y la celebración de ordenaciones.

El Domingo del Buen Pastor reúne en una sola celebración la profundidad teológica del evangelio, la tradición patrística, la iconografía cristiana y la misión viva de la Iglesia de formar nuevos pastores. Al recordar que Cristo «conoce a sus ovejas y las ama hasta dar su vida», los fieles son invitados a responder al llamado del Pastor, ya sea a través de la vocación sacerdotal, la vida consagrada o la entrega cotidiana al servicio del Reino de Dios.