Lago de Tiberiades

El nombre Lago de Tiberíades proviene de la ciudad de Tiberíades, fundada en el año 17 d. C. por Herodes Antipas, tetrarca de Galilea, en honor al emperador romano Tiberio. Esta denominación aparece explícitamente en el Evangelio de Juan (Jn 6,1; 21,1), donde se le llama mar de Tiberíades.^4,1

Otros nombres bíblicos y tradicionales incluyen:

• Mar de Galilea (Mt 4,18; Mc 1,16; Jn 6,1), por la región de Galilea donde se encuentra.
• Lago de Genesaret o Mar de Genesaret (Lc 5,1; 1 Mác 11,67), posiblemente derivado del hebreo Kinneret, que evoca la forma de arpa (kinnor) del lago o de una antigua ciudad en la zona.^5,2,3
• Mar de Cineret (Nm 34,11; Jos 13,27), nombre antiguo del Antiguo Testamento.
• Aguas de Genesar (1 Mác 11,67) o Lago de Taricheas (según Plinio el Viejo).¹

En la tradición rabínica y patrística, como explica Santo Tomás de Aquino en su Comentario al Evangelio de Juan, se le denomina Gennesaret por su carácter agitado, ya que el término griego sugiere «formador de vientos», aludiendo a las repentinas tormentas que lo azotan.^3,6

Ubicación y dimensiones

El Lago de Tiberíades se halla en el ghor o valle del Jordán, a 682 pies (unos 208 metros) bajo el nivel del Mediterráneo, lo que lo convierte en uno de los puntos más bajos de la Tierra habitados. Tiene una forma ovalada irregular, con 13 kilómetros de longitud y una anchura máxima de 7,5 kilómetros cerca del extremo norte. Está rodeado por montañas: al este, un muro uniforme de 600 metros de altura que desciende abruptamente hasta media milla de la orilla; al oeste, colinas más bajas y quebradas que se aproximan progresivamente.^1,7

En su extremo noroeste se extiende la llanura de Genesaret, un triángulo fértil de cuatro kilómetros de lado, conocido por su extraordinaria productividad agrícola en la antigüedad.^1,2

Hidrología y clima

Alimentado principalmente por el río Jordán, que entra por el noreste y sale por el suroeste, junto con torrentes y manantiales termales en el norte y oeste, el lago alcanza una profundidad máxima de 150 pies (45 metros). Sus aguas son dulces y potables, ricas en peces -con capturas excepcionales registradas, como 9200 libras en una sola red en 1896-.¹

El clima es extremadamente variable: en verano, temperaturas de 34 °C a la sombra; en invierno, 10 °C. Las tormentas son súbitas y violentas debido a los vientos fríos que descienden de las alturas circundantes, transformando la superficie calmada en un mar furioso en media hora, para volver a la quietud poco después. Este fenómeno se explica por la atmósfera caliente del valle que atrae aire frío a través de cañones estrechos.¹

En tiempos de Cristo, la región era un paraíso de viñedos, higueras y frutas que maduraban casi todo el año, con bosques densos hasta el siglo VIII. Hoy, las orillas son áridas, con escasa vegetación salvo en la llanura noroeste.^1,2

Fundación y época herodiana

La ciudad de Tiberíades, a orillas occidentales del lago, fue erigida sobre tumbas antiguas, lo que llevó a los judíos a rechazarla inicialmente por impureza ritual; Herodes la pobló con gentiles y clases bajas (Josefo, Antigüedades judías XVIII, ii, 3). Tenía unos 5 kilómetros de perímetro y dio nombre al lago. Tras la muerte de Antipas en 41 d. C., pasó a Herodes Agrippa II, quien prefirió Séforis como capital.⁴

Revolución judía y destrucción romana

Durante la revuelta contra Roma (66-70 d. C.), Tiberíades osciló entre facciones judías; Flavio Josefo, gobernador de Galilea, la tomó tras varios intentos. Ante Vespasiano, se rindió sin resistencia, obteniendo privilegios para judíos exclusivos, excluyendo paganos, cristianos y samaritanos.⁴

Taricheas (o Magdala), al norte de Tiberíades (unos 6 km), era un centro pesquero próspero, destruido por los romanos por su depravación moral según el Talmud.⁸

Ministerio de Jesús

Aunque Jesús no residió en Tiberíades, el lago fue epicentro de su predicación en Galilea. Desde Cafarnaúm, en la orilla norte, realizó numerosos milagros. No se menciona que habitara la ciudad, pese a su proximidad.^4,9

El Evangelio de Juan sitúa allí la partida tras la Pascua judía (Jn 6,1), y la aparición post-resurreccional a los apóstoles (Jn 21,1), donde Pedro recibe la misión pastoral.¹⁰

Milagros evangélicos

• Multiplicación de los panes y peces (Jn 6,1-15; Mt 14,13-36; Mc 6,31-56; Lc 9,10-17): Jesús alimenta a miles cerca del lago.^3,6
• Pescas milagrosas (Lc 5,1-11; Jn 21,1-14): Llenura de redes tras noche infructuosa, símbolo de la Iglesia.^10,3
• Calma de la tempestad (Mt 8,23-27; Mc 4,35-41): Jesús reprende los vientos, manifestando su divinidad.
• Caminar sobre las aguas (Mt 14,22-33; Mc 6,45-52; Jn 6,16-21).
• Curaciones: Ciego de Betsaida (Mc 8,22); endemoniados gerasenos (Mc 5,1-20).⁹

Santo Tomás de Aquino interpreta el cruce del lago como ejemplo de prudencia ante la ira humana y símbolo místico del paso de este mundo a la gloria eterna.³

En la espiritualidad católica, el Lago de Tiberíades evoca la providencia divina y la fe en la Palabra de Cristo. Juan Pablo II, en su discurso a la Pontificia Academia Eclesiástica (2001), remite a Jn 21: los apóstoles, tras una noche estéril confiando en sus fuerzas, obtienen abundancia obedeciendo a Jesús resucitado, superando muerte, hambre e ignorancia.¹⁰

Santo Tomás ve en él el «mar agitado» del mundo presente (Sal 103,25), cruzado por Cristo hacia la resurrección, invitando a los fieles a seguirlo.³

La tradición lo asocia al Sermón de la Montaña (posiblemente en el Monte de las Bienaventuranzas, cerca) y a la formación de los apóstoles pescadores.¹¹

Otros: Corazín, Arbela, Cineret antigua.^2,12

Hoy, el lago es un foco turístico y de peregrinación católica, con sitios como Tabgha (milagro de panes), el Primado de Pedro y ruinas romanas-griegas (teatros, sinagogas). Sus aguas siguen siendo ricas en peces, aunque las orillas reflejan siglos de abandono.¹

En la encíclica y tradición, invita a contemplar la acción de Cristo en la historia cotidiana.