Laodicea

Fundación y desarrollo urbano

Laodicea fue fundada originalmente con los nombres de Diospolis y Rhoas, pero entre el 261 y el 246 a. C., el rey seléucida Antíoco II la recolonizó y la renombró en honor a su esposa Laodice. Situada en un espolón del monte Sálbaco, a una milla del margen izquierdo del río Licus, entre los ríos Asopo y Cadmo, su territorio se extendía entre el Licus y el Capro.¹

Durante el siglo III a. C., el rey Aqueo la gobernó brevemente. Posteriormente, formó parte del reino de Pérgamo y sufrió daños en la guerra contra Mitridates, pero recuperó su prosperidad bajo el dominio romano. A finales del siglo I a. C., se convirtió en una de las ciudades principales de Asia Menor, destacando por su industria textil (paños de lana negra fina) y calzado. Roma le otorgó el estatus de ciudad libre y centro judicial (conventus juridicus) que abarcaba veinticuatro ciudades más.¹

Sus ciudadanos adinerados la embellecieron con monumentos. Destaca Polemon, quien llegó a ser rey del Ponto armenio y de la costa de Trebisonda. La ciudad poseía una escuela de medicina y dio origen a filósofos escépticos como Antíoco y Teiodas. Sus monedas e inscripciones reflejan el culto a Zeus, Esculapio, Apolo y los emperadores.¹

Declive y restos arqueológicos

Laodicea aparece frecuentemente en historiadores bizantinos, especialmente en la época de los Comnenos, y fue fortificada por el emperador Manuel. Las invasiones mongolas y turcas provocaron su decadencia y ruina total. Hoy, sus impresionantes ruinas se encuentran cerca del pueblo de Denizli (anteriormente Denizli Ladik, donde «Ladik» equivale a Laodicea), en el vilayato de Broussa. Incluyen un estadio, tres teatros, un acueducto, sarcófagos y otros vestigios.¹

Mención en las Epístolas paulinas

San Pablo menciona Laodicea en su Epístola a los Colosenses, destacando su estrecha unión con la Iglesia de Colosas. Probablemente fue fundada por Epafras, colosense que compartía su cuidado pastoral con Ninfas (o Ninfas), en cuya casa se reunían los fieles.^1,3

En Colosenses 2:1, Pablo expresa su preocupación: «Quiero que sepáis cuánto lucho por vosotros y por los de Laodicea, y por todos los que no me han visto en persona». En Colosenses 4:13-16, saluda a los hermanos de Laodicea y a la iglesia en casa de Ninfas, pide que su carta se lea en Laodicea y viceversa, y exhorta a Arquipo a completar su ministerio.^1,3,4

Existe una epístola apócrifa atribuida a Pablo a los laodicenos, conservada en latín y árabe.¹

La Iglesia de Laodicea en el Apocalipsis

Laodicea es una de las siete iglesias de Asia a las que se dirige el Apocalipsis (Ap 1:11; 3:14-22). Cristo se presenta como «el Amén, el testigo fiel y veraz, el principio de la creación de Dios» y reprende su tibieza espiritual: «Conozco tus obras: no eres ni frío ni caliente. ¡Ojalá fueras frío o caliente! Por eso, porque eres tibio [...] voy a vomitarte de mi boca». Los laodicenos se creían ricos y autosuficientes, pero eran «desdichados, miserables, pobres, ciegos y desnudos». Cristo les ofrece oro refinado, vestiduras blancas y colirio para los ojos, y promete entrar a quien abra la puerta.^1,5,6

Población y cristianización temprana

Al inicio de la era cristiana, Laodicea albergaba sirios helenizados, griegos, romanos y una colonia judía importante, que enviaba veinte libras de oro anuales a Jerusalén y gozaba de protección para sus ritos.¹

El cristianismo penetró pronto: San Pablo la une a Colosas, y algunos manuscritos griegos concluyen 1 Timoteo con «Escrito en Laodicea, metrópoli de Frigia Pacatiana».¹

Obispos y jerarquía

Los primeros obispos son inciertos: San Arquipo (Col 4:17), San Ninfas (Col 4:15; Constituciones Apostólicas 7:46), Diótrefes (3 Jn 9). Le siguen San Sagaris (mártir c. 166), Sisinio (en actos de San Artemon), Nunequio (Nicena 325), Eugenio, el arriano Cecropio (transferido a Nicea) y unos veinte más, hasta 1450.¹

Al dividirse Frigia, Laodicea devino metrópoli de Frigia Pacatiana, título en todas las Notitiae episcopatuum. Sufragáneas incluían Synaus.^1,7

Fecha y contexto

El Concilio de Laodicea, en Laodicea en Frigia Pacatiana (no la siria), reunió a obispos asiáticos. Su fecha es debatida: entre 343 y 381, post-Sárdica y pre-Constantinopla I. Propuestas incluyen 363-365 (Gothofred, de Marca), pero Hefele opta por el rango amplio por dudas sobre «fotinianos» en canon 7 y división de Frigia.^1,2

Teodoreto confirma su celebración (In Col II, 18). Sus 60 cánones, en griego, resumen textos antiguos de dos colecciones, influyendo en disciplina y liturgia. Protestantes los malinterpretan contra la veneración angélica.^1,2

Importancia canónica

Los cánones se sitúan tras Antioquía y antes de Constantinopla I en colecciones antiguas (siglos V-VI). El Quinisext (canon 2) y León IV los avalan.² Son fundamentales para la historia eclesial.

Laodicea simboliza la advertencia contra la tibieza espiritual en el Apocalipsis, inspirando comentarios patrísticos como los de Beda el Venerable.⁸ Su concilio moldeó prácticas litúrgicas duraderas. Arqueológicamente, sus ruinas evocan su esplendor, invitando a reflexionar sobre la permanencia de la fe frente al declive mundano.¹

En la tradición católica, permanece como sede titular y ejemplo de Iglesia apostólica.¹